Термін «психологія» вперше з’явився у науці в 16 ст. Слово «психологія» походить від грецьких слів: «psyhe» — «душа» и «logos» — «наука». Отже психологія — це наука про душу.
Пізніше в 17–19 ст. психологія значно розширила сферу своїх досліджень і почала вивчати діяльність людини, несвідомі процеси, хоча й зберегла свою назву.
Розглянемо детальніше, що є предметом вивчення сучасної психології.
Психологія, початково була наукою про душу і про душевні явища, акти та функції, їх виникнення, перебіг і розвиток. З часу звільнення психології від метафізики — це наука про процеси волі, почуттів та розуму у свідомому й несвідомому житті людини у їх взаємопов’язанні й структурній цілості, про фізично-фізіологічну основу цих процесів і про природні індивідуальні нахили людини до психічних переживань та актів. З поширенням поля досліду це також наука про психічні закономірності взаємовідношення людей між собою та їх співжиття у соціальних групах (соціопсихологія).